Il processo abolizionista americano ha una sua eroina: Isabella Baumfree.
Nata nel 1797, aveva 12 fratelli, veniva da una famiglia di schiavi, più volte venduta da padrone a padrone.
Conosciuta come Sojourner Truth sceglie queste parole come incipit della sua biografia:

“Non sono scappata via perché pensavo fosse una cosa sbagliata, ma ho scelto di andarmene perché credevo assolutamente giusto farlo”.

Dopo una vita di atroci sofferenze, fatta di separazione da fratelli e figli che ha visto venduti a diversi, sempre crudeli, acquirenti, la Baumfree riesce a fuggire dalla schiavitù diventando una figura importantissima per l’abolizionismo americano.

Nel 1826 quando il vento stava già cambiando e qualcuno iniziava a mettere in discussione la schiavitù, Isabella prese la coraggiosa decisione di fuggire portando con sé una delle figlie. Venne aiutata dai coniugi Van Wagener fino al 1827 anno dell’Atto di Emancipazione dello stato di New York.

Con l’aiuto dei Van Wagener riuscì a portare a processo l’ex padrone, che aveva venduto suo figlio diventando così la prima donna nera a vincere una causa contro un bianco. Nel 1843 cambiò il suo nome in Sojourner Truth e iniziò a viaggiare per gli Stati Uniti portando la sua testimonianza per la tutela dei diritti delle donne.

Perché ho voluto raccontarti questa storia?
Intanto perché a me ha fatto venire i brividi e poi perché, come sempre, mi piace condividere con chi mi segue ogni aspetto degli approfondimenti a cui mi dedico per la Comunicazione e qui voglio riportarti il discorso che Isabella tenne nel maggio 1851 al Convegno per i diritti delle donne dell’Ohio di Akron, diventato poi noto come Ain’t I a Woman (Non sono forse una donna?).

Ecco le sue parole:

Bene, ragazzi, c’è un tale fermento che qualcosa scappa fuori per forza. Credo che a furia di dare addosso ai negri del Sud e alle donne del Nord, tutti in cerca di diritti, gli uomini bianchi saranno presto nei guai. Ma di cosa si sta parlando qui?

Quell’uomo sta dicendo che le donne hanno bisogno di essere aiutate a salire su delle carrozze per trovare un posto sicuro dove vivere. Non mi ha aiutata mai nessuno a salire su una carrozza e nessuno mi ha mai offerto un posto speciale. Non sono forse una donna? Guardatemi. Guardate le mie braccia! Ho lavorato nelle piantagioni e ho coltivato i campi mettendo il fieno nei fienili e nessun uomo mi ha mai aiutata! E non sono una donna? Potevo lavorare e mangiare quanto un uomo, quando potevo , e non sono una donna? Ho dato alla luce tredici bambini e visto la maggior parte di loro essere venduti come schiavi e quando piansi la morte di mia madre nessuno mi ha ascoltato a parte Gesù. E non sono una donna?

E poi hanno iniziato a parlare di questa cosa che hanno nella loro testa. Come la chiamano? Intelletto. Beh dolcezze… E cosa c’entra questo con i diritti delle donne e delle persone nere? […]

Quell’uomo dice che le donne non possono avere gli stessi diritti degli uomini perché Cristo non era una donna! E da dove viene il tuo Cristo? Da Dio e da una donna! L’uomo non ha nulla a che fare con Lui.

Se la prima donna che Dio creò fu capace di ribaltare il mondo, allora tutte queste donne dovrebbero essere in grado di capovolgerlo ancora! E ora che lo stanno chiedendo, gli uomini faranno meglio a permetterglielo.

Grazie per avermi ascoltata, ora la vecchia Sojourner non ha più niente da dire.

Non è un discorso strutturato, è figlio di una donna semplice che si pone delle domande in funzione del fardello che ha portato sulle spalle, eppure è di una potenza incredibile perché riesce a mettere a nudo la forza della violenza esercitata, dei soprusi ripetuti, ma anche delle voglia di parlarne affiché il mondo sappia e non ripeta.
L’elemento vigente del discorso è la domanda, che trascina l’uditorio con una potenza incredibile verso la riflessione, la rabbia, la disapprovazione razionale. Non è troppo evocativo, né emotivo, ma nonostante sia così asciutto ha il potere di smuovere le coscienze di ciascuno.
Sojourner Truth morì il 26 novembre 1883.

Mi fa piacere che tu mi abbia accompagnato in questo approfondimento e ti invito a fare un salto qui per capire come funziona il mondo della Comunicazione e perché è importante capire il lavoro di chi è venuto prima di noi nella storia.